计算机虽然只有仅仅60多年的历史,但已被广泛地应用于工业、农业、国防、科研、教育、商业、医疗及日常生活的各个领域。其应用可简要归纳为以下几个方面。
(1)科学计算。是计算机应用最早的一个领域,也是应用最广的一个领域。在这些领域中,问题往往极其复杂,计算量相当庞大,时间要求又很高。如果没有计算机的快速和精确计算能力,解决这些问题几乎不可能。
(2)自动控制。主要应用于国防、工业、农业以及人们日常生活的各个领域,据统计,目前国内外大约20%的微机用于该领域。
(3)信息处理。主要指处理大量文字、图像、声音等非数值信息,其处理范围随着计算机的发展也逐渐扩大。计算机在这方面的应用,不仅节省了大量的人力物力,在某些方面还为科学决策提供了准确的依据。
(4)辅助设计和辅助制造。简称为CAD/CAM,它是借助计算机进行自动化或半自动化设计/制造的一项实用技术,它可以大大缩短设计/制造周期,加速产品更新换代,降低生产成本。节省人力物力,而且对于保证产品的质量具有重要的作用。
(5)辅助教学和医疗。计算机广泛应用于教育,被称为"教育史上的第四次革命".计算机辅助教学(CAI)软件可以把以前学生难以理解的知识,通过图像、动画和声音的配合,给学生更直观、更感性的形象,大大提高学习效率。网络自主学习不受时空限制,可以按照自身情况制订学习的计划和进度,可以实现终身学习。在医疗卫生方面,借助计算机的各种医疗设备,如CT图像处理设备,心、脑电图分析仪等,为早期疾病诊断提供了强有力的手段。
(6)人工智能。指的是计算机具有模仿人的高级思维活动(如感知、思维、推理、学习、理解等)的能力,这类计算机主要应用于专家系统、模式识别、问题求解、定理证明、机器翻译及自然语言理解等。
计算机在社会经济与发展中的作用已在60多年的历史中得到了充分的肯定。计算机应用的不断扩展推动着计算机技术快速发展,计算机技术的不断进步,又大大推动着计算机应用的迅猛发展。