直方图和直条图为什么从0开始

直方图和直条图是我们在统计学中常见的数据可视化工具。它们能够方便地呈现数据的分布情况，帮助我们更好地理解和分析数据。然而，你可能会注意到，在这些图表中，往往会从0开始作为Y轴的起点，而不是从实际数据的最小值开始。这种方式被称为“零基线”绘图法。那么，为什么要这样做呢？本文将从几个角度来分析这个问题。

1. 避免引起误解

如果将直方图或直条图的Y轴从实际数据的最小值开始，而不是从0开始，可能会导致一些误解。假设一个数据集中最小值是100，最大值是1100。如果Y轴以100开始，你可能会发现一个值为200的柱体看起来只有原本高度的一半，因为它仅仅高100像素，而不是高200像素。同样，如果你说一个值是200的两倍，而它在图表中看起来比别的柱体高，这也会对观众造成误解。使用零基线绘图法可以避免这种情况的发生，因为它更准确地反映了数据之间的比例关系。

2. 更加清晰地显示数据

零基线绘图法的另一个好处是它可以使数据更加清晰地显示。如果Y轴从0开始，柱体底部的空间可以显示出来，这使分组间的差异更加明显。此外，使用Y轴刻度线也更容易识别数据的大小。如果图表从实际数据的最小值开始，Y轴上可能会缺少一些刻度尺，这会让比较数据的过程更加困难。

3. 符合一些制图准则

适度使用规范化的零基线绘图法符合一些制图准则。例如，Edward Tufte在他的书《The Visual Display of Quantitative Information》中指出，将Y轴从0开始是一种有效的确保视觉比较准确的方法。同样，Cleveland和McGill在他们的论文《Graphical Perception: Theory, Experimentation, and Application to the Development of Graphical Methods》中也支持这种方法。尽管使用非零基线的图表有时可能会产生另外一种美感，但这种美感往往是以图表准确性和易读性为代价。

4. 取决于场景和数据

然而，值得注意的是，使用零基线绘图法并不是解决所有问题的万灵药。在某些情况下，非零基线的情况可能更合适。例如，在数据范围非常小的情况下，可能将零基线划到图表中心会更好一些。此外，在一些数据可视化场景中，比如饼图和树状图，就不存在基线这一问题，也很少会使用0作为参考点。

综上所述，将直方图和直条图的Y轴从0开始是有好处的，这能够避免误解、更加清晰地显示数据、符合制图准则。但我们也需要注意到，不是所有情况都适用于这种方法，需要根据具体情况具体使用。